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Benjamin Fondane

Benjamin Fondane (ou B. Fundoianu)

Écrivain roumain né à Iasi (Moldavie) le 14 novembre 1898. De son vrai nom : Benjamin Wechsler, fils d’Isaac Wechsler (commerçant) et d’Adela Schwarzfeld. (Qui appartenait à une famille connue d’intellectuels juifs.)
Benjamin était le cadet de la famille; pendant toute sa vie il q été très lié à sa sœur aînée: Lina.

Isaac Wechsler était un commerçant dont les parents étaient originaires de Hertza, région située dans le nord de la Moldavie.

Le poète a évoqué d’ailleurs Hertza dans ses poèmes (comme le poète Sasa Pana l’as dit), mais il n’a jamais voyagé là-bas.

C’est son oncle, le philologue Moses Schwartzfeld, l’éditeur d’un journal « Égalité » publié à Iasi pendant plusieurs décennies, qui a fourni plusieurs détails sur la jeunesse de Benjamin Fondane.

Entre 1916-18 il a une collaboration régulière à Rampaet publie dans « Chemarea », des traductions de poèmes yiddish et ses propres “sonnets bibliques” dans les revues « Hatikvah », « Lumea Evree », « Bar-Kokhba », « Hasmonaea ».

Après ses études à Iasi, le jeune poète qui écrivait des poèmes « descends » à Bucarest (en 1919) dans l’atmosphère des années ’20 .C’est le poète Ion Minulescu qui l’a aidé et soutenu.
Collaborations fréquentes aux revues Umanitatea, Rampa, Adevarul literar si artistic, Contimporanul, Sburatorul literar.

Benjamin Fundoianu (B.Fondane) est très actif dans les groupes d’avant-garde de Bucarest, entouré de Ion Vinea, Stefan Roll, Ilarie Voronca, Sasa Pana, F. Brunea-Fox, Marcel Iancu, M. H. Maxy, Iosif Ross.
C’est en 1921 qu’il publie un livre d’essais consacrés aux auteurs français « Images et Livres de France. » Cette apparition est très intéressante car il écrit sur un pays qu’il n’a pas encore visité !

Son amour pour la France a commencé a lui coûter cher : il affirme la totale dépendance de la littérature roumaine à l’égard de la littérature française, et ça commence a susciter de vives critiques !

En 1922 il va fonder le théâtre d’avant-garde “Insula” (“L’île”), inspiré par le théâtre de Jacques Copeau, en collaboration avec sa sœur aînée, Line qui était actrice, et son mari , Armand Pascal, metteur en scène.

Fondane se lance dans le théâtre avec passion et devient un fervent protagoniste de l’avant-garde à Bucarest.
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En 1923 le théâtre “Insula”est fermé, à la suite de difficultés financières mais aussi de réactions antisémites.
Il continue la collaboration à la revue d’avant-garde « Contimporanul » dirigée par Ion Vinea et Marcel Iancu et publie une série d’articles sur Léon Chestov dans « Adevarul literar si artistic ».

En décembre 1923 il part pour Paris et il ne retournera jamais dans son pays d’origine : la Roumanie.
C’est Remy de Gourmont qui l’abrite rue des Saints-pères, où il remplit l’office de gardien et de bibliothécaire.
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Il rencontre son idole, Léon Chestov chez Jules de Gaultier.
Sa sœur Line et de son beau-frère Armand Pascal, qui travaille avec Gaston Baty arrivent à Paris et vont habiter 15, rue Jacob.

Il va publier toujours des textes dans les revues d’avant-garde de Bucarest Intégral, dirigées par F. Brunea-Fox.
Benjamin Fondane et Ilarie Voronca assument la rédaction parisienne de la revue.

A Paris il commence à écrire en français, change de domicile pour la rue Monge et est engagé dans la compagnie d’assurances “L’Abeille” où il fait la connaissance de Geneviève Tissier.

1927: Collaboration à Intégral : textes français et roumains.
En 1927vient de paraître l’Interview de Tzara par Fondane et Voronca dans « Intégral. » et en Juin Juillet est publié un numéro spécial sur le surréalisme français et roumain: éditorial de Fondane; textes de Max Jacob, Tzara etc.

Il publie trois poèmes en langue française : “S.O.S.”, “ A Madame Sonia Delaunay” et “Scènes de la vie des Lapons” (fragment d’un manuscrit intitulé : “ Projet Ulysse1927”).

1928: Fondane se rapproche du groupe Discontinuité, animé par Claude Sernet et Arthur Adamov, et collabore à la nouvelle revue « Unu » (Bucarest), dirigée par Sasa Pana.

Il publie son premier livre en français : Trois scenarii. Ciné poèmes (Documents de l’esprit nouveau), illustré d’une photo de Man Ray.

En juillet 1929 juillet: il part pour l’Argentine où il est invité par Victoria Ocampo à présenter des films d’avant-garde et à faire des conférences à l’Université de Buenos-Aires. Il écrit sur“Constantin Brancusi” dans Cahiers de l’Étoile.

En 1930 Février il termine une première version de Rimbaud le voyou, dont le manuscrit est refusé par Gallimard.

A Bucarest vient d’apparaître le volume « Privelisti » (Paysages) à Bucarest: poèmes écrits entre1917 et 1923. Artaud.

Il continue son activité de poète, en publiant toujours à Bucarest et fait connaissance, à Paris, des personnalités de l’époque parmi lesquels A. Artaud. Il entre aux studios Paramount à Joinville-le-Pont comme assistant metteur en scène et scénariste.
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En 1931 Fondane épouse Geneviève Tissier (le 28 juillet.)

Collaboration à : « Unu », (fragments d’Ulysse), « Sur », la revue fondée par Victoria Ocampo.
« Journal des Poètes », (à Bruxelles), « Cahiers du Sud, » un article sur Heidegger : “Sur la route de Dostoïevski : Martin Heidegger” (le même texte paraîtra en espagnol dans « Sur »).

Fondane publie une anthologie de poésie roumaine ainsi que des fragments d’Ulysse. (À Bruxelles)

Il travaille à « Philoctète » ainsi qu’à une première version du poème qui deviendra « L’Exode. »

1933: Publication de « Rimbaud le voyou « chez Denoël.
Publication d’Ulysse aux Cahiers du Journal des Poètes (Bruxelles).
Collaboration aux Cahiers du Sud: articles sur Kierkegaard, un extrait de Rimbaud le voyou, des textes sur le Gogol, sur l’Ulysse.

Il collabore au Cahier bleu : “A propos de l’Église de M. Céline” et “Lever de rideau”; aux Cahiers jaunes: “Cinéma 33”;

En Février1933 il commence à noter la teneur de ses conversations avec Chestov, ces notes formeront plus tard l’essentiel des Rencontres avec Léon Chestov.

Son activité au cinéma continue avec le tournage du film » Rapt en Suisse « avec Dimitri Kirsanoff. (Fondane avait adapté pour l’écran le roman de Ramuz : La séparation des races.)

Collaboration aux Cahiers du Sud ,au Cahier bleu (textes sur Gide et Poe) aux Cahiers juifs à Viata Studenteasca, revue d’étudiants roumains publiée à Paris (“Appel aux étudiants” : “Demain , dans les camps de concentration , il sera trop tard.”)

En 1934 il rencontre de Martin Buber chez Chestov.

Sa famille lui rends visite à Paris : sa mère, sa sœur Rodica et son beau-frère Paul Daniel.

En 1936 il publie « Conscience malheureuse » chez Denoël : essais consacrés à Chestov, Husserl, Heidegger, Bergson, Gide, Kierkegaard, et continue la collaboration aux Cahiers du Sud, à Sur, à Schweitzer Annales, à La Revue juive de Genève.

En 1936 avril: il part pour Argentine pour y tourner « Tararira » .et il retourne sur Paris en octobre. : 1937 activité littéraire très intense publie le Poème Titanic aux Cahiers du Journal des Poètes (Bruxelles). Les articles sur des philosophes viennent de paraître dans La Revue de Philosophie : “A propos du livre de Léon Chestov : Kierkegaard et la philosophie existentielle”.

Collaboration suivie à la revue Le Rouge et le Noir (Bruxelles) : 7 articles (rubrique intitulée “La philosophie vivante”) et un fragment de Titanic.

En 1938 il publie le « Faux Traité d’esthétique » chez Denoël.

La même année il obtient la nationalité française (souscription organisée par Ballard et les Cahiers du Sud).

Dans les » Cahiers du Sud » : ses chroniques sont publiées sous la rubrique : “La philosophie vivante”. Participe au débat créé autour du texte de J. Bénet : “Avec des cartes truquées”: “L’homme devant l’Histoire ou le bruit et la fureur”.

En 1940: Mobilisé (216 ème régiment d’infanterie à Sainte Assise, près de Fontainebleau). Fait prisonnier il s’évade. Repris, il est libéré pour des raisons de santé; opéré de l’appendicite, il est hospitalisé au Val de Grâce fin septembre.

En Février 1941 il revient à son domicile dans la rue Rollin et continue à écrire.

En 1942 il fréquente Lescure, Lupasco, Cioran, assiste à certains cours de Bachelard en Sorbonne ; ses amis argentins tentent vainement de le faire venir en Argentine. (Quel pressentiment de son destin tragique).

En 1943: Publie un fragment de » Baudelaire « dans les « Cahiers du Sud », un autre fragment dans « Domaine français »,
Son dernier texte philosophique : “Le Lundi existentiel et le Dimanche de l'Histoire” est remis aux éditions Gallimard en 1944 qui le publieront un an après 1945 dans le volume « L’Existence, « dirigé par Jean Grenier.

Le 7 mars, il est arrêté par la police française ainsi sa sœur Line. Ils sont internés à Drancy avant d’être déportés à Auschwitz le 30 mai (l’avant-dernier convoi de Drancy N°75).

Le 3 octobre, Fondane est assassiné dans la chambre à gaz d’ Auschwitz Birkenau.

Son œuvre a été publié et republié, y compris les morceaux inédits.

A Paris il y a une place qui porte son nom, l’atmosphère de l’avant-garde a été évoquée dans des colloques organisé par le Musée de la littérature de Bucarest par Paul Daniel, Sasa Pana, académicien .Al.Philippide, Dorina Radulescu et publié dans « ROTONDE 13 » Bucarest 1976.

Texte de Cléopatra Lorintiu -www.cleopatra-lorintiu.com